作为三酸二碱的基础原料之一，纯碱的用途虽然很广泛，但其下游主要是玻璃、印染、化工等行业。其中，浮法玻璃占到使用量的70%以上。目前，玻璃行业受到较多的环保、能源政策因素制约，生产成本上升，行业基本是全线亏损，国内已有多家大型玻璃生产线先后停产。显然，当前玻璃行业无力接受较高的纯碱价格。同时，因受欧债危机后续影响，我国传统印染纺织业出口受阻仍没有结束，国内印染行业持续不旺，特别是、一带印染企业开工情况很不理想，这自然降低了对纯碱的需求。
玻璃行业的好转主要靠房地产业复苏来拉动。近期以来，有媒体不断曝出一线城市地产业转好的消息。然而，局部的地产业红火，并不能改变全国地产业仍然持续低迷的现状。因此，玻璃行业恐怕还要等待一段时间，而纯碱业对此也不能抱有太高的预期。
稳定性
稳定性较强，但高温下也可分解，生成和：
长期暴露在空气中能吸收空气中的水分及，生成，并结成硬块：
碳酸的结晶水合物石碱(Na2CO3·10H2O)在干燥的空气中易风化：
热力学函数
在（298.15K，100k）的热力学函数：
状态：s
标准摩尔生成热ΔfHmθ（kJ·mol-1）：-1.8[1]
标准摩尔生成吉布斯能ΔfGmθ（kJ·mol-1）：-1048.1[1]
标准熵θ（J·mol-1·K-1）：.8[1]
水解反应
由于碳酸在水溶液中水解，电离出的碳酸根离子与水中离子结合成碳酸根离子，导致溶液中离子减少，剩下电离的氧根离子，所以溶液pH显碱性。[2]
简介
在人工合成纯碱之前，古代就发现某些海藻晾晒后，烧成的灰烬中含有碱类，用热水浸取、滤清后可得褐色碱液用于洗涤。大量的天然碱来自矿物，以地下埋藏或碱水湖为主。以沉积层存在的天然碱矿品位，分布甚广。早发明人工合成纯碱方法是18世纪末，法国路布兰用芒硝加石灰石和煤在高温下还原并进行碳酸化，得到以含Na2CO3为主的粗制品-黑灰，经过浸取、蒸发、精制、再结晶、烘干，获得纯度约为97%的重质纯碱。1年，比利时E.索尔维独自发明了并获得过专利。由于技术秘密保护一直未能大范围应用，20世纪20年代才从美国突破，尤其是的化工专家侯德榜于1932年出版了《纯碱制造》一书，将保密70年，索尔维法公布于世。侯德榜还与1939-1942创建了侯氏制碱法，并在 四川建立了中试车间。1952年在大连化工厂设立了联合制碱车间。日本旭硝子公司推出的NA法，实质上是联碱和氨碱的折中法。可随意调节纯碱与的比例。
物理性质
性状
碳酸常温下为白色无气味的粉末或颗粒。有吸水性，露置空气中逐渐吸收 1mol/L水分(约=15%)。其水合物有Na2CO3·H2O，Na2CO3·7H2O和Na2CO3·10H2O。
溶解性
碳酸易溶于水和。20℃时每一百克水能溶解20克碳酸，35.4℃时溶解度，100克水中可溶解49.7克碳酸，微溶于无水，难溶于。
溶液显碱性，能使变红。
化学性质
碳酸的水溶液呈强碱性（pH=11.6）且有一定的腐蚀性，能与酸发生复分解反应，也能与一些钙盐、钡盐发生复分解反应。含有结晶水的碳酸有3种：Na2CO3·H2O、Na2CO3·7H2O 和 Na2CO3·10H2O。
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